Afflux de Grues cendrées
Grues cendrées - ©Michael Gerber
Le 2 mars dernier, un passage inédit de Grues cendrées a été observé à Genève et en Suisse romande. En effet, ce sont probablement plus de 2'000 individus qui ont transité par l’ouest du Plateau en direction de leurs quartiers de nidification.
La Grue cendrée, atteignant une hauteur de 1,3 mètre, est le plus grand oiseau d’Europe. Elle affectionne les vastes zones humides d’Europe du nord et de l’est, après avoir disparu progressivement du sud et de l’ouest de son aire de répartition. A l’automne, les grues entreprennent une migration en direction du sud de l’Europe et du Proche Orient, notamment vers la Camargue et l’Espagne, où des effectifs très élevés passent l’hiver. Lors de cette courte migration, de nombreuses grues traversent le ciel suisse, essentiellement en octobre et novembre. De nature grégaire, on les retrouve régulièrement en grands groupes pouvant compter plusieurs centaines voire milliers d’individus sur les sites d’hivernage.
Lors de leur migration printanière, c’est principalement entre fin février et début mars que les grues traversent le plateau suisse, en s’y arrêtant très rarement. Cependant, l’ampleur du passage observé le 2 mars est sans comparaison avec les passages printaniers notés depuis le début du siècle (source : www.ornitho.ch) ! Dans le canton de Genève, seules deux observations de plus de 200 individus ont été notées avant cela, en mars 2015 avec un groupe de plus de 300 individus, et en février 2024 avec un vol de près de 250 oiseaux. Le passage de plus de 600 grues entre 16h45 et 17h45 observé par Yannick Pochon fait ainsi figure de nouveau record pour le canton. Ailleurs en Suisse romande, les totaux ont été encore plus élevés, avec une estimation de près de 1'500 individus comptés entre 17h15 et 18h30 par Julien Mazenauer depuis Echandens VD.
Ces observations sont à mettre en lien avec un contexte très positif pour la Grue cendrée, avec une recolonisation progressive vers le sud et l’ouest, très visible en Allemagne, au Danemark et en République tchèque, ainsi que dans une moindre mesure en France, aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne, où l’espèce a fait son retour en tant que nicheur lors des dernières décennies. L’effectif européen, estimé à 150'000 couples en 2019, connaît une hausse annuelle de l’ordre de 5 à 8%.
Références
Archibald, G.W., C.D. Meine, E. Garcia, and G. M. Kirwan (2020). Common Crane (Grus grus), version 1.0. In Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, D. A. Christie, and E. de Juana, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA. https://doi.org/10.2173/bow.comcra.01
Keller, V., Herrando, S., Vorisek, P. et al. (2020), European Breeding Bird Atlas 2 : Distribution, Abundance and Change. European Bird Census Council & Lynx Edicions, Barcelona.